กระวาน (Cardamom) เป็นเครื่องเทศที่มีชื่อเสียงและถูกใช้ในอาหารหลายประเภท โดยเฉพาะในอาหารอินเดียและอาหารตะวันออกกลาง มีกลิ่นหอมเฉพาะตัวและมีรสชาติที่เผ็ดนิดๆ หวานปนอมเปรี้ยวเล็กน้อย กระวานถูกใช้ทั้งในอาหารคาวและหวาน รวมถึงเครื่องดื่มอย่างชาร้อนและกาแฟ นอกจากนี้ยังมีประโยชน์ทางยาสมุนไพรอีกด้วย เช่น ช่วยย่อยอาหารและบรรเทาอาการท้องอืด
สรรพคุณทางยาและประโยชน์ของกระวาน:
- ช่วยย่อยอาหาร: กระวานเป็นที่รู้จักว่าช่วยกระตุ้นการทำงานของระบบย่อยอาหาร ลดอาการท้องอืดและแก๊สในกระเพาะ
- ลดอาการปวดท้องและแก้อาการคลื่นไส้: การใช้กระวานในชาหรือเป็นส่วนผสมในยาแผนโบราณสามารถบรรเทาอาการปวดท้องและช่วยลดอาการคลื่นไส้
- มีสารต้านอนุมูลอิสระ: กระวานมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหาย และลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรัง
- บรรเทาอาการไอและหวัด: กระวานมีคุณสมบัติที่ช่วยลดเสมหะและช่วยทำให้ระบบทางเดินหายใจโล่งขึ้น
- ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด: มีการวิจัยบางส่วนที่แสดงให้เห็นว่ากระวานอาจช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด โดยเฉพาะในผู้ที่มีภาวะเบาหวาน
- ช่วยบำรุงหัวใจ: สารในกระวานมีคุณสมบัติในการช่วยลดความดันโลหิตและช่วยเสริมการทำงานของหัวใจ
- เสริมสมรรถภาพทางเพศ: ในการแพทย์อายุรเวท กระวานถูกใช้เป็นสมุนไพรที่ช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางเพศและปรับสมดุลของฮอร์โมน
- ช่วยผ่อนคลายและบรรเทาความเครียด: กลิ่นหอมของกระวานมีคุณสมบัติในการช่วยผ่อนคลายระบบประสาทและลดความเครียด
- ส่งเสริมสุขภาพช่องปาก: กระวานถูกใช้เป็นส่วนผสมในหมากฝรั่งหรือน้ำยาบ้วนปาก เนื่องจากสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดกลิ่นปากและฟันผุ
การใช้ในอาหาร:
กระวานเป็นส่วนผสมในอาหารทั้งคาวและหวาน เช่น ข้าวหมก แกงต่างๆ หรือแม้แต่ในเครื่องดื่มเช่น ชา กาแฟ เพิ่มกลิ่นหอมและรสชาติที่โดดเด่น